Красивая девушка из ГДР подала заявление на выезд из страны и за это сослана в провинцию. В свободном мире ее ждет возлюбленный, который уже разработал для нее план побега на лодке через Балтийское море. А пока Барбара живет под надзором спецслужб и работает в больнице в отделе педиатрической хирургии, где вместе со своим коллегой Андре пытается помочь юной беженке из трудовой колонии — ярой противнице режима.

В фильме показана история женщины, которая оставляет свой родной город ради многообещающей работы и новой жизни, преодолевая возникающие трудности на пути. Ее брак разрушен, в родном городе нет перспектив. Уехав на Запад Германии, Йелла вовлекается в мир безжалостного и крупного бизнеса. И, казалось бы, все складывается успешно, но в самый неожиданный момент возникает угроза для ее новой жизни - бывший муж Бен...

У 18-летней Мегги есть восьмимесячная дочь Люси. Мегги бросила школу и рассталась с отцом Люси. Она живет со своей матерью, которая присматривает за Люси, а Мегги в это время встречается с подружками и ходит развлекаться. В клубе она знакомится с Гордоном и влюбляется. Гордон очаровывает Мегги тем, что хорошо зарабатывает и живет в своей собственной квартире. Мегги не говорит ему о том, что у нее есть ребенок, но когда он об этом вдруг узнает, это его не очень беспокоит. Поначалу...

У отца - новая жена, которая недолюбливает детей. Они этим пользуются. Однажды, поссорившись с ними, мачеха высаживает их из машины на шоссе. Дети отправляются пешком вперед и попадают в Польшу. Отец будет их разыскивать с помощью телевидения и полиции, но дети будут путешествовать с дальнобойщиком, до тех пор пока шофер не услышит из ТВ о награде за детей.

Рита вместе с маленьким ребенком бежит в Бельгию: ее разыскивает полиция по обвинению в кражах и других правонарушениях в Германии. Ей удается разыскать своего родного отца, с которым она ранее не встречалась, но у него новая семья. Внезапное появление Риты грозит осложнениями в семейной жизни. В конце концов ее схватывает бельгийская полиция и депортирует в Германию, где Риту приговаривают к длительному тюремному заключению. Всё это время четверо других детей Риты живут у её матери – Изабеллы,

Три женщины по воле случая встречаются в Берлине. Скрещение этих трех судеб, ощущение глобального одиночества и напряженный поиск внутренней идентичности легли в основу психоделической драмы Кристиана Петцольда.

Пауль, дезертирующий из армии, оказывается в загородном бунгало своих родителей. При этом уже первые кадры, кадры его «побега», показывают всю пассивность его бунта. Он не бежит, а просто выжидает, вылавливает благоприятное стечение обстоятельств. Машины с солдатами останавливаются на небольшой привал возле загородной заправки. Пауль отщепляется от группы, присаживается возле одного из посетителей кафе и совершенно спокойно, изучая газету, «случайно» не успевает на отъезд своей роты.

Действие происходит в парижском аэропорту: парочка немецких подростков, путешествующих по Европе, мама с сыном, которые отправляются на похороны отца, музыкальный продюсер из Сан-Франциско и француженка средних лет, отбывающая в Монреаль к супругу-психоаналитику. Они читают книги, покупают газеты в ближайшем киоске и иногда случайно встречаются, ничего не подозревая друг о друге.